切片機是切制薄而均勻組織片的機械，組織用堅硬的石蠟或其他物質支持，每切一次借切片厚度器自動向前（向刀的方向）推進所需距離，厚度器的梯度通常為1微米，切制石蠟包埋的組織時，由于與前一張切片的蠟邊粘著，而制成多張切片的切片條。

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切片機的工作原理比較簡單，就是通過利用切片機鋒利的切面，將物體和材料按照一點的比例或者寬度切成一片一片。以適用于生產或者制藥或者別的用途。
不同的切片機切片的方法也不同，比如試驗中要處理細胞或者組織，從而方便用顯微鏡進行觀察實驗，用于光學顯微鏡的有旋轉式和滑走式切片機。
在造紙行業也需要用到切片機，適用刀盤式切片機，鼓式切片機，螺旋切片機等。刀盤式切片機由刀盤、機殼、喂料槽以及傳動裝置等部分組成，工作原理是利用沉重的刀盤起到飛輪的作用，穩定切片。
還有一種是將聚合物帶條切成顆粒，這就需要一個特殊的切片機，這種切片機由導條板、喂入輥、加壓輥、旋轉刀盤組成。
利用刀盤由無級變速器傳動，喂入輥由刀盤通過一組變換齒輪傳動，而刀盤按切粒尺寸裝有多把刀片，可以自行調換變換齒輪可改變切斷長度和無級變速器可改變帶條的惟入速度。